Та командировка началась с косяка. Заказчик перепутал даты, мы приехали на день раньше, а оборудование ещё не привезли. Целый день свободен. Коллега по имени Серёга — мужик лет сорока, вечно недовольный жизнью — сказал: «Я спать пойду, у меня давление». А я остался один. Гостиница на окраине Уфы, за окном ноябрьская слякоть, делать абсолютно нечего.

Я зашёл в местное кафе при гостинице. Там продавали пересохшие круассаны и растворимый кофе. Съел один, запил вторым, заплатил двести рублей и вернулся в номер. Скука смертная. Листал новости на телефоне, переписывался с женой — она скинула фото сына в новой шапке. Потом случайно открыл чат с бывшим одногруппником, который год назад уволился из нашей конторы и уехал в Краснодар. Мы тогда не общались почти. А он вдруг написал: «Слышь, ты где?» Я ответил: «В Уфе, скучаю». Он говорит: «А я в прошлой командировке нашёл способ убивать вечера. Заходи сюда, только не увлекайся». И скинул ссылку.

Я долго сомневался. Никогда в жизни не играл в казино. Ни в онлайн, ни в обычное. Даже в карты на деньги — нет. Семья, ипотека, кредит на машину — всё серьёзно. Но в тот вечер было так тоскливо, что я решил: «Попробую, если проиграю сто рублей — выйду». Открыл ссылку. Сайт назывался вавада казино онлайн. Я прошёл быструю регистрацию — ввёл телефон и придумал пароль. Всё заняло минуту.

Положил на счёт тысячу рублей. Это сумма, которую я трачу на ужин в командировке. Не жалко. Начал с игры с живым дилером — рулетка. Крупье — девушка с красивой улыбкой — говорила на русском, крутила колесо, бросала шарик. Я поставил 200 на красное. Шарик покатился. Сердце забилось быстрее. Чёрное. Проиграл. Поставил ещё 200 на чёрное. Снова чёрное — выиграл! Вернул свои двести плюс ещё двести. Баланс стал 1200.

Азарт накрыл мягко, без истерики. Я переключился на слоты. Выбрал игру с египетской тематикой — пирамиды, фараоны, скарабеи. Ставки по 50 рублей. Крутил и представлял, что я не в унылой гостинице, а где-то в Луксоре. Баланс скакал: 1100, 900, 1300, 800. Я не нервничал. Мне просто нравился процесс — музыка, анимация, ощущение, что я делаю что-то необычное для себя.

А потом выпал бонус. Три пирамиды подряд. Бонусная игра — нужно выбирать саркофаги с сокровищами. Я выбрал первый — 500 рублей. Второй — 1200. Третий — 3000. Четвёртый — пусто. Пятый — 7000. Я открыл рот. Баланс показал 12 800 рублей. Я сделал скриншот. Отправил жене с подписью: «Смотри, какой у меня вечер». Она ответила: «Ты в казино играешь??? Осторожнее». Я вывел 12 000, оставив 800 на продолжение вечера.

Деньги пришли на карту за пять минут. Я сидел на кровати, смотрел в потолок и улыбался. Потом заказал в номер нормальный ужин через доставку — не кафешные круассаны, а настоящий бургер с картошкой фри и колу. Объелся как удав. Остаток от выигрыша — около девяти тысяч — я положил в копилку на подарок сыну на Новый год.

На следующий день мы поехали на объект. Оборудование привезли, я работал как обычно — схемы, настройки, подписи в актах. Но внутри было тепло. Не от выигрыша даже — от ощущения, что жизнь иногда подкидывает маленькие праздники. Ты просто сидишь в скучной гостинице, листаешь телефон, а случайно находишь вавада казино онлайн и за час зарабатываешь то, что в конторе получаешь за три рабочих дня.

Коллега Серёга потом спросил, чего я такой довольный. Я честно рассказал. Он покрутил пальцем у виска, но без злобы. Сказал: «Везёт дуракам». Я не обиделся. Потому что знаю: везёт не дуракам. Везёт тем, кто в нужный момент готов рискнуть малой суммой ради большого настроения. Я рискнул. И больше никогда так не выигрывал — проверял потом, уже дома, в спокойной обстановке. Пару раз выигрывал по две-три тысячи, пару раз проигрывал всё. Но тот уфимский вечер остался в памяти как идеальный баланс: скука, любопытство, удача и правильная остановка. Я остановился вовремя. И это главный урок, который я вынес из той командировки.